Wie zijn ze?

Rond hoeve “Berckelaer” liggen meer dan 20 ha laagstamboomgaarden. De naam verwijst naar de oude kadastrale benaming van dit rustige stukje Sint-Gillis-Waas. Eind jaren tachtig nam Berten Meersschaert de gewasbescherming voor zijn rekening op het fruitteeltbedrijf van vader Julien.

Bertem studeerde aan de tuinbouwschool in Sint-Niklaas en volgende een opleiding aan de hogere Fruitteeltschool in Nederland. Het fruit wordt milieubewust geteeld, met de inzet van nuttige insecten zoals roofmijten, roofwantsen, lieveheersbeestjes en sluipwespen. Ze bestrijden schadelijke invloeden waaronder spint, roestmijt, bladluizen en perenbladvlo. Op deze manier kan hoogwaardig kwaliteitsfruit geteeld worden met een minimum aan gewasbeschermingsmiddelen.

Een 60-tal nestkastjes huisvesten de nuttige koolmees, pimpelmees of grauwe vliegenvanger die vele schadelijke insecten op hun menu hebben staan. Zitstangen zorgen er dan weer voor dat roofvogels de populatie knaagdieren beperken.

In 1994 wordt het ouderlijk bedrijf overgenomen door Berten en Isabel Meersschaert-Coppieters. De plantages worden uitgebreid tot 20 ha peren en 5 ha appelboomgaard en de teelttechniek wordt verder op punt gesteld. De peren bestaan uit Conference, Doyenné, Beurré en Durondeau. De appels uit Jonagold, Jonagored, Pinova, Elstar en Boskoop.